Interview Marcel Imthurn

Interview avec Marcel Imthurn (président UHC Visper Lions)

Pour commencer, petit aperçu de la saison écoulée. Comment as-tu vécu cette première année en LNB?

C’était une période excitante et intense. Avant la saison nous ne connaissions pas les détails de cette ligue et c’est pourquoi il était difficile de s’imaginer comment notre équipe aller s’intégrer à ce haut niveau de jeu. Ce d’autant plus que nous n’avons eu quasiment aucun renfort depuis l’année de la promotion. Ensuite quelques défaites sont peut-être à mettre sur le compte de l’inexpérience mais au final, il y a très peu de matchs où l’équipe n’avait «aucune chance». Le groupe de LNB était équilibré et grâce à un très bon 2e tour, nous avons atteint une excellente 5e place finale. L’objectif étant le maintien, il fut clairement atteint et plus tôt que prévu.

Comment l’équipe dames s’est entraînée pendant la période du Covid-19?

Avec la fermeture des écoles, nous ne pouvions plus effectuer des entraînements en salle. Dès lors, les entraîneurs ont fourni aux joueuses de l’équipe des plans d’entraînement à effectuer de manière individuelle. Après les premières mesures d’assouplissement, nous avons soumis à la commune un concept de protection. Celle-ci a autorisé la reprise des entraînements pour les équipes de niveau nationale tout en respectant le mesures de protection. Ainsi, c’est par petits groupes et avec un accent sur le physique et la technique que les dames ont ainsi retrouvé le chemin de la salle. Depuis quelques semaines maintenant, elles ont pu reprendre l’entraînement en équipe.
Par contre, l’évaluation et l’intégration de nouvelles joueuses qui souhaitaient intégrer la LNB des Visper Lions - ou que Viège souhaitait recruter - fut difficile. Il est intéressant de noter que nous reçevons régulièrement des demandes de joueuses suisses allemandes mais rarement de valaisannes.

Tu parles de transfert et, justement, fin juin, vous annonciez l’arrivée de Joanna Karonen. Comment avez-vous conclu ce transfert de luxe et suscité l’intérêt de joueuses étrangères?

La saison dernière nous voulions renforcer notre jeune équipe en manque d’expérience. En engageant la joueuse de l’équipe nationale d’Australie Alexandra Staib, nous avons vécu une expérience très positive. Pour cette raison, nous avons décidé de renouveller cette démarche pour la saison à venir et trouver une joueuse pour endosser ce rôle, d’autant plus que l’ensemble des équipes de LNB semblent adopter cette stratégie. La moyenne par équipe est de deux renforts étrangers et notre équipe est composée de joueuses valaisannes, pour la plupart du Haut-Valais. Depuis la promotion en 1ère ligue, quelques joueuses bernoises ont également fait le déplacement chez nous. Cela nous réjouit d’autant plus que la région bernoise compte beaucoup d’équipes de LNA et LNB et nous semblons donc être une bonne adresse. Naturellement notre souhait comme club valaisan est d’offrir une équipe et un cursus local pour toutes les joueuses motivées et ambitieuses.

Dans une vision à plus long terme, comment voyez-vous la pérennité de l’équipe en LNB?

Pour la saison à venir, nous nous réjouissons d’offrir une équipe juniors M14 / juniores M17 en catégorie A. Grâce à elle, les jeunes joueuses peuvent se mesurer aux meilleurs-es joueurs-ses de Suisse dès cette tranche d’âge (13-17 ans). Ensuite pour les filles/dames, nous avons également une équipe M21 qui constitue un excellent tremplin pour la LNB. C’est évidemment plus simple si une joueuse passe par ces équipes avant d’arriver à la LNB. Je me permets également de rappeler que cette équipe M21 est ouverte à toute joueuse intéressée. Ces équipes sont le moyen le plus efficace de pérenniser une équipe grand terrain performante et compétitive. À cela s’ajoute la possibilité de fréquenter le centre régional de performance pour les jeunes entre 13 et 20 ans.
Naturellement, nous faisons actuellement pleinement confiance aux joueuses de l’équipe. Elles continuent à progresser et la plupart d’entre-elles ont encore de belles saisons en LNB devant elle! De plus, de jeunes joueuses font partie du groupe de la relève cette saison. Il s’agit de joueuses en âge M21 mais qui évolueront partiellement (en renfort par exemple) avec l’équipe de LNB afin d’acquérir une précieuse expérience de jeu.

Un grand merci pour cette interview et d’ores et déjà plein succès pour la saison à venir! Olivier Rappaz (président VS Unihockey)

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Interview mit Marcel Imthurn (Präsident UHC Visper Lions)

Blicken wir doch zunächst auf die vergangene Saison zurück. Wie hast du die erste Saison in der NLB erlebt?

Es war eine sehr spannende und intensive Zeit. Vor der Saison kannten wir die Liga nicht im Detail und konnten dementsprechend schlecht einschätzen, wie sich unser Team in der höheren Spielklasse zurechtfindet. Zumal wir praktisch ohne Neuzugänge in die letzte Saison gestiegen sind. Vielleicht aufgrund der Unerfahrenheit haben wir ein paar Spiele in der Verlängerung verloren. Es gab aber kaum Spiele, in denen das Team chancenlos war. Die Liga war ausgeglichen und dank einer guten Rückrunde konnte der ausgezeichnete fünfte Tabellenplatz erspielt werden. Womit das Ziel Ligaerhalt auch klar und vorzeitig erreicht wurde.

Wie konnte das Damenteam während Coronazeiten trainieren?

Als die Schulen geschlossen wurden, konnten auch keine Trainings mehr durchgeführt werden. Die Damen haben in dieser Zeit von ihren Trainern Trainingspläne erhalten. Nachdem erste Lockerungen eingeführt wurden, haben wir bei der Gemeinde ein Schutzkonzept eingereicht. Die Gemeinde Visp hat Nationalligavereinen den Trainingsbetrieb unter Einhaltung der Schutzmassnahmen erlaubt. Der Trainingsbetrieb wurde in Kleingruppen organisiert. Physis und Technik bildeten während dieser Zeit die Trainingsschwerpunkte. Seit ein paar Wochen sind auch Teamtrainings wieder möglich. Schwieriger als sonst war es, Spielerinnen zu beurteilen, die neu für Visp in der NLB spielen wollten oder die wir zu uns holen wollten. Also die Beurteilung auf der einen Seite und die Integration in die Mannschaft auf der anderen Seite. Interessanterweise bekunden regelmässig Spielerinnen aus der Deutschschweiz ihr Interesse für Visp zu spielen. Selten erhalten wir Anfragen von Walliser Spielerinnen.

Du hast Transfers angesprochen. Ende Juni wurde der Transfer von Jonna Karonen vermeldet. Wie kam es zu diesem Königstransfer und weshalb werden ausländische Spielerinnen verpflichtet?

In der letzten Saison wollten wir das unerfahrene Team unterstützen und haben mit der Verpflichtung der australischen Nationalspielerin Alexandra Staib sehr gute Erfahrungen gemacht. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, auch in der neuen Saison eine Spielerin zu finden, die diese Rolle einnehmen kann. Dieses Bedürfnis scheinen alle Vereine in der NLB zu haben. So liegt der Durchschnitt pro Team wohl bei zwei ausländischen Spielerinnen. Das Team besteht aus Walliser Spielerinnen – der Kern aus dem Oberwallis. Seit dem Aufstieg in die 1. Liga haben auch einige Spielerinnen aus dem Kanton Bern den Weg zu uns gefunden. Das freut uns, da es im Raum Bern viele NLA- und NLB-Vereine gibt, wir aber eine gute Adresse zu sein scheinen. Unser Wunsch als Walliser Verein ist es natürlich, allen motivierten und ambitionierten Walliserinnen eine Plattform zu bieten.

Wie sieht die langfristige Planung aus, damit es auch in ein paar Jahren eine Mannschaft in der NLB gibt?

Erfreulicherweise stellen wir auch in der kommenden Saison eine Mannschaft in der Stärkeklasse A bei den Junioren U14 / Juniorinnen U17. Hier können Spielerinnen bereits in jungen Jahren gegen die besten Spielerinnen und Spieler der Schweiz dieser Jahrgänge antreten. Dann haben wir bei den Mädchen / Frauen die Juniorinnen U21 Mannschaft. Das ist ein ideales Sprungbrett, um den Sprung ins NLB-Team zu schaffen. Selbstredend ist es einfacher, wenn eine Spielerin diese Teams durchläuft, ehe sie in der NLB zum Einsatz kommt. Ich möchte gerne betonen, dass die U21 allen interessierten Spielerinnen offensteht. Diese Teams sind die nachhaltigste Möglichkeit, auch in Zukunft eine erfolgreiche und konkurrenzfähige Mannschaft auf dem Grossfeld zu stellen. Zudem können talentierte Spielerinnen das regionale Leistungszentrum besuchen. Das ist ab 13 bis ins Alter von 20 Jahren möglich. Und natürlich vertrauen wir den Spielerinnen die aktuell im Kader der NLB stehen. Diese werden weiter Fortschritte erzielen und können zum grossen Teil noch ein paar Jahre in der NLB spielen. Ausserdem stehen auch in dieser Saison junge Spielerinnen im Förderkader. Spielerinnen, die der U21 angehören, aber zu (Teil-)Einsätzen in der Nationalliga B kommen werden und so wertvolle Spielpraxis sammeln dürfen. 

Vielen Dank für das Interview und viel Erfolg in der Saison. Olivier